De Santa Cruz a La Paz y Coroico

Coroico

Estuvimos todo el día en Santa Cruz de la Sierra, hacía ya varios años que no pasaba por acá, fuimos a los lugares de siempre, al mercado de las tejas, a la plaza principal donde sus vendedores de café muy uniformados pasean lo carritos vendiendo el café a 3 bolivianos. Por la tarde y fuimos a comer a unos restaurantes que hay enfrente de la terminal de autobuses, ahí conocimos a Jean, un franco-australiano que se sentía feliz de poder comunicarse con alguien en inglés en varios días. En la terminal vi a unas mujeres jóvenes y ancianas, con niños y solas sentadas en el piso y vendiendo algunos productos. Me acerqué y compré un par de bolsitas. Su aspecto bastante diferente al de los indígenas andinos me llamó la atención, así que les pregunté su origen étnico, me dijeron que eran de la nación Ayoreo, un grupo nómada de la región del Chaco, me conmoví, estaba ante un grupo de personas cuya forma de vida está en franca extinción. Pensé en los siglos que debieron transcurrir en la formación de su pueblo y en los siglos de resistencia ante la occidentalización que al final parece terminar de tragárselos.

Salimos por la noche rumbo a Cochabamba, ahí hicimos un transborde rápido rumbo a La Paz.

En la Paz planeábamos estar una o dos noches, así que buscamos pronto un alojamiento en el centro, se veía muy diferente la ciudad sin el alboroto del carnaval, pero subir esas calles a más de 3000 metros de altura seguía siento igual de difícil. Nos alojamos y salimos a andar por ahí. Me decidí a hacer un madonnari enfrente de la Iglesia de San Francisco. Había restos de un madonnari que un chileno había realizado el día anterior. Elegí un Emiliano Zapata para esta ocasión. La gente comenzó a agolparse y entre la multitud escuché un grito que dijo “a ese Emiliano le falta el pañuelo rojo en el cuello” – en definitiva era alguien que sabía. Me resultó muy curioso ver como las señoras con sus trajes enormes venían a dejarme monedas. Al final del trabajo un hombre se me acercó y me dijo sentirse conmovido, me dio un abrazo, él indígena de unos 60 años me comentó que estuvo en las protestas de “El Alto” que culminaron con la renuncia del presidente Sánchez de Losada en 2003.

Coroico

Unos días después decidimos ir a visitar “Los Yungas” por la famosísima “Carretera de la muerte”. Primero para llegar a la estación de la que salen los minibuses que van a Coroico, es toda una odisea, hay que ir en taxi a una terminal que está lejísimos que se llama “Terminal Minasa”, se puede ir en bus, pero con tanta maleta no podíamos hacerlo. Una vez en la terminal Minasa, nos subimos a un minibús de “villa Fátima”, bien apretados para 9 personas, se meten 11.

El trayecto en sí mismo vale mucho la pena, como empieza uno a salir de la capital, los suburbios, la represa Incachaca que suministra agua a la ciudad. La puna de pronto se congela estamos entre picos nevados, y podemos ver algunos osados que han acampado por allí. Se alcanza una altura máxima de unos 4000 metros de altura y entonces se empieza un descenso hasta Coroico. Por la carretera se ven los ciclistas que van a bajar por la “Carretera de la muerte”, se comienzan a ver “Los Yungas” que es el bosque de niebla andino, aquí, dicen, se puede ver al Oso de Anteojos, Oso andino o Jucumarí (Tremarctos ornatos).

Seguimos descendiendo y se pone más verde el paisaje con helechos arborescentes y muchas epífitas, el calor empieza a aumentar y tenemos que quitarnos las chamarras. Como la carretera se está mejorando (la actual tiene muchos deslaves) debemos tomar un camino alternativo que es menos cómodo pero más interesante.

Finalmente llegamos a Coroico y nos instalamos tan rápido como pudimos. Coroico es un pueblito pequeño y pintoresco, con estrechas calles, que en el momento estaban de mantenimiento. Dicen  que en estas montañas de Coroico se puede ver el “Tunki” (gallito de las rocas en español, Rupicola peruviana en latín). Aquí en Coroico hay una serie de cascadas que se pueden visitar, se puede ir en taxi o caminando, en realidad el pasaje es barato, pero decidimos ir caminando. Solo llegamos a la primer cascada después de 7km, la verdad es que no es nada impresionante, incluso tenía un poco de basura, sin embargo en el camino se pueden observar asentamientos rurales y algo de las costumbres locales.

Ya de vuelta en el pueblo comimos en el mercado local, un buen api con buñuelos y asistimos a unos encuentros deportivos de la región. El pueblo es pequeño y apacible, y por la tarde en la plaza, vimos algo de lo más característico de la región, los Afrobolivianos gente de origen africano, que escapó de la esclavitud y se refugió en los yungas, integrándose con las comunidades indígenas. Es muy curioso ver a las mujeres de crespos y rizados cabellos, trenzados y ataviadas con la indumentaria de las cholitas, es una situación cultural bastante compleja.

Al día siguiente salimos temprano rumbo a La Paz, en el minibús conocimos a un Suizo que lleva varios años viviendo en Coroico a raíz de su matrimonio con una boliviana, otra historia que merece un capítulo aparte. Pretendíamos llegar a la Paz y de ahí salir pronto rumbo a Puno (Perú). Sin embargo nos topamos con que la carretera estaba bloqueada por las protestas de la gente de Arequipa (Perú) contra las mineras. No tuvimos más remedio más que quedarnos unos días más en La Paz, hasta el bloqueo terminar.

Mercado de las Tejas en Santa Cruz

Catedral de Santa Cruz

Arte en Madera, en Santa Cruz

Mercadito en el centro cultural de Santa Cruz

Cafeceros de Santa Cruz

Jean

Bolsitas de los Ayoreo, la de la derecha es de "Gravatá" una fibra vegetal.

Calle de las Brujas en La Paz

Los Yungas

Esperando que abran el camino

En la plaza principal de Coroico

Coroico

Cascada de Coroico

Afrobolivianos en Coroico

amanecer con lluvia y neblina en Coroico

En Tiempos tan obscuros abundan falsos profetas

Rostros de La Paz

Madonnari en la plaza de San Francisco

RECOMENDACIONES AL VIAJERO

Bueno, hacemos una pausa en las crónicas para transmitir algo de lo que la experiencia nos ha enseñado y que pensamos que les puede servir para ahorrarse algunos pesos y otros tantos dolores de cabeza. Algunos parecen de sentido común, pero nunca está de más recordarlas:

Con una carga excesiva, camino al Machu Picchu

Dinero

El viajero como nosotros, proletario y de bajo perfil, tiene que trabajar y ahorrar para poder costearse un viaje, así que debe ahorrar todo lo posible:

-          Lleva siempre el dinero repartido en tu cuerpo, dejando en la cartera solo lo esencial, de esta forma si te asaltan no te quitarán todo lo que traes, sino solo una parte. Recuerda siempre la cartera en la bolsa delantera del pantalón y si tiene cierre mejor.

-          Siempre lleva unos dólares, especialmente al cruzar fronteras. Siempre te sacarán de un apuro, en todos lados hay quien los cambie.

-          Pero de preferencia lleva tarjeta (débito o crédito) de forma que extraigas efectivo de un cajero, de esta forma la tasa de cambio suele ser la oficial y mejor que en las casas de cambio. Recuerda que cada vez que extraes dinero tu banco te cobra una tasa que varía. Intenta llevar tus tarjetas pegadas al cuerpo, donde no te las puedan robar fácilmente.

-          Si vas a Argentina lleva dólares, podrás cambiarlos en el mercado paralelo y con ello te rendirá un poco más. Intenta gastar todos los pesos argentinos que tengas en Argentina, porque afuera no valen nada y cambies lo que cambies te sentirás robado.

-          Si puedes hacer unas monedas, no dudes en hacerlo, pero si eso implica sacrificar conocer el lugar, mejor conoce.

-          Regatea, en América Latina el regateo es siempre necesario y te puede ahorrar bastante, además si los europeos lo hacen, que a ti no te de pena.

Documentación

-          Siempre al entrar a un país tienes que sellar tu pasaporte, sino lo haces estarás como ilegal y al salir te cobrarán una multa altísima o te devolverán para que obtengas el sello. Igualmente al salir, sino en el próximo país no te dejarán entrar.

-          Tu pasaporte llévalo siempre contigo y pegado al cuerpo. Solo si el hotel o alojamiento donde estás es muy confiable resulta mejor dejarlo, pero en todo caso lleva siempre una copia plastificada contigo.

-          Cuando viajes con menores lleva toda la documentación necesaria.

Salud

Enfermarse siempre es carísimo, incluso si estás en tu propio país. Así que:

-          Investiga en que países debes vacunarte, hay algunas enfermedades como la Fiebre Amarilla, para la cual te debes de vacunar antes de visitar Brasil por ejemplo.

-          Toma agua embotellada o hervida, es mucho mejor prevenir que zozobrar.

-          Cuidado con lo que se consume en la calle.

-          Lleva siempre en tu maleta un kit de primeros auxilios; antidiarreicos, antigripales, analgésicos y lo que eventualmente sea de tu necesidad.

-          En algunos países como Argentina o Cuba te pueden brindar servicios de salud elementales de forma gratuita.

Equipaje

-          Procura llevar siempre la menor cantidad de equipaje posible. Solo lo elemental es suficiente, especialmente si hay que caminar. Yo siempre llevo algún libro para leer en los autobuses y terminales o donde haya que esperar, pero a veces se acumulan y hacen gran peso. Puedes irlos intercambiando (o vendiendo) por el camino.

-          Un impermeable ligero siempre te hará una buena ayuda.

-          Hay sustancias que son prohibidas en ciertos países (la mariguana por ejemplo) y permitidas en otros. La recomendación es nunca llevar sustancias prohibidas, revisa bien las regulaciones de cada país. Pero seamos honestos he visto a mucha gente viajar con un “porrito” o cosas por el estilo, si acaso te atreves a hacerlo, recuerda, llévalo contigo, nunca en tu equipaje, porque si te lo encuentran se te puede acusar de tráfico de drogas y eso te mete en un lío bastante bueno. En los aeropuertos jamás lleves algo así.

-          Lleva tu equipo de primeros auxilios; navaja, lámpara, encendedor.

Generales

-          Es mejor investigar bien lo que quieres conocer de cada país, hacer un itinerario y lista de lugares a visitar. Procura no perderte de nada de lo hermoso de cada país.

-          Conoce a la gente local, eso te brinda mucha información y te permite conocer la realidad local. Pero cuidado tampoco confíes del todo, aunque es más la gente buena, no falta quien busque sacar provecho del “turista” confía en tu instinto.

-          En algunos países se puede hacer “dedo, autostop o aventón” si no traes mucho presupuesto es una buena alternativa, aunque más lenta. En otros países (como México por ejemplo) no es recomendable hacerlo.

-          En algunos países viajar por trechos es más económico que hacerlo en tramos largos (Perú por ejemplo) en otros es lo contrario (Argentina).

-          Procura no parecer turista (o no parecerlo mucho) sé discreto, eso te puede evitar situaciones indeseables.

-          Lleva una libreta pequeña, haz muchas anotaciones, direcciones, nombres, anécdotas.

-          Toma muchas fotografías, los momentos no suelen repetirse.

Creo que eso es todo por el momento, si recuerdo algo lo iré agregando, anímate y que tengas excelente viaje.